北京时间6月27日，雄鹿和网曝出重大交易，后者用理查德·杰弗森，从雄鹿换来了易建联和鲍比·西蒙斯。加上之前已经离开新泽西转投达拉斯的基德，名振一时的“三叉戟”组合分崩离析，网队的重建计划正式拉开了大幕。
当然，网队之所以愿意放弃自己的二号球星，也有更深一层的用意，2010年，网队位于纽约大西洋别院的新主场预计将交付使用，易建联的到来无疑将为他们接下来进军纽约提供帮助，而对易建联来说，他渴望到大城市打球的愿望也终于得以实现。
他具备交易价值
“换走易建联是一个异常艰难的决定，我们放弃了一个非常有才华且上升空间很大的球员。我认为，新泽西对易建联来说是一个更具发展空间的地方，我想他会有一个美好的未来，我对此深信不疑。”坐在布拉德利中心经理办公室的哈蒙德，一边翻看着手上的新秀资料表，一边接受着《密尔沃基哨兵报》的采访，此时距离2008年的选秀大会只剩下几个小时。
看上去，新任总经理哈蒙德的一席话并不像在搪塞记者，他当然知道阿联在未来的潜在价值，在他的新秀赛季，阿联的表现虽然算不上突出，但也是中规中矩。可是，雄鹿连续两个赛季无缘季后赛，让管理层失去了耐心，之前裁掉总经理小哈里斯和主帅小K的举动都表明了他们不想再继续等待。
哈蒙德上任当天，就扬言雄鹿必须要做出改变，只是谁也没想到被他交口称赞的阿联会成为交易筹码。“你知道，我们要想得到一位天才球员，就不得不放弃一位天才球员。”在哈蒙德看来，阿联是具备一定交易价值的球员。
尽管哈蒙德至今对阿联满口赞扬，可实际上，阿联的球风并不是雄鹿所真正需要的。雄鹿是一支依靠里德和莫·威廉姆斯打天下的球队，内线球员的出手次数不会太多，因此他们更需要一个能防守、善抢篮板的内线，这恰恰是阿联的软肋。而新任主帅斯基尔斯又向来以强硬闻名，一个球风偏软的球员显然很难出现在他的轮换阵容中。
有的球迷认为，雄鹿放弃了阿联就意味着放弃了巨大的中国市场，可事实上，阿联的到来并未让球队赚到大笔金钱，他们上赛季的票房也以惨淡收场，这也是雄鹿最终决定交换阿联的原因之一。但是，雄鹿放弃阿联的这个决定，很可能会打乱NBA总部的季前赛计划，已经有消息称，联盟已经将雄鹿确定为今年10月“NBA中国赛”的一支球队，但是阿联的转会很可能会让雄鹿和中国球迷见面的机会彻底泡汤。
网队空间更大
一般来说，高顺位新秀在为挑选他的球队效力一个赛季就被交易，往往会使他的自信心遭受巨大打击，但阿联却一点没觉得委屈，相反，在交易完成的第一时间里，他就表现出了兴奋和期待。正和国家队备战奥运会的阿联随后在接受国内记者采访时表示：“去那边(新泽西)打球我很期待，换一个新环境，对于我来说就是一个新的开始。网队也是通过努力把我换过去的，这让我觉得很荣幸。通过在NBA的第一个赛季，我对于各队都有了一些了解，网队速度比较快，阵容很年轻，我应该能很快融入其中。”
阿联的转会立竿见影，在网队和雄鹿完成交易后的短短一天半时间里，网队下赛季的季票就已经被卖出了200套，而每位购买季票的球迷，还可以免费得到一件印有阿联名字的网队9号球衣。
显然，网队对阿联的到来已经做足了准备，虽然还未见其人，但阿联身后的市场潜力已经让他们尝到了甜头，这也为他们在未来几年招揽华裔球迷创造了基础。“这(易建联的加盟)真的为我们创造了新的球迷群体。”网队首席执行官布莱特·约马克说，“易建联给了我们和美籍亚裔球迷沟通的机会，而在此之前，这种机会并不存在。我们和雄鹿还有火箭的管理层都谈过了，我们要从他们的市场开发中吸取经验，现在我们要在他们的运作方式中实现突破。”
但是，网队也必须承认，要想将阿联的市场效应进一步扩大，就必须尽快确立阿联在球队中的地位。可是阿联要想在网队拼得一席之地，只会比在雄鹿更加艰难，目前网队已经囤积了9名内线，虽然名气不大，但却个个身体素质出色。不过，阿联的最大优势在于投篮优势明显，这对攻防转换速度更快的网队来说极为受用，如果能有效发挥自己的这个特长，那么阿联并不是没有出头的机会。
“显然我们需要的是增加球队的平均身高，过去我们的问题之一就是球员个子太矮，这限制了球队的发展。”网队总裁索恩说，“我们认为易建联将来会大有发展，他有身高、有速度、投篮能力也很好，他也能跟上大部分前锋的脚步。”
离开冰冷的密尔沃基，远赴新泽西，阿联将得到更广阔的发展空间，而这也正是他需要的，他将成为网队的票房催化剂。不过空间越大，意味着阿联身上的压力也就越大，面对如此多的竞争对手，阿联着实需要更加刻苦。
