微型小行星7日撞击地球
一个微型小行星预计7日撞击地球,但不会对地球造成威胁。国际小行星中心所在的哈佛史密松天体物理中心宣布,6日由美国亚利桑那大学小行星项目刚刚发现的小行星2008 TC3有99.8%至100%的概率将于北京时间2008年10月7日上午10时46分与地球相撞。
类似大小的小行星经常会光顾地球,但这次是第一次天文学家在这些小天体撞击到地球之前发现它们。北京天文馆小行星和流星领域的研究人员表示,由于小行星的直径预计只有1至5米,在苏丹北部进入地球大气层的这颗小行星将在大气层中燃烧,可能产生碎裂,非常可能会有陨石掉落地面,但不会在地球上产生任何破坏。
非洲东部地区的观测者在天气良好的情况下将观测到一个非常亮的由东北到西南方向的火流星,甚至观测到陨石雨。北京天文馆正在负责建设的北京地区火流星监测网在2008年底落成之后将在相关领域继续推进我国的小天体研究工作。
据国外科学家研究结果表示,在地球形成几十亿的历史中曾有难以记数的小行星撞击过地球,非常有可能在6500万年前有一颗宽400米,长约10000米的小行星落于地球,结果造成了当时地球上80%左右的大部分物种全部灭绝。而直径在1000米以上的小行星一次撞击就可以令地球毁灭。关键在于提前发现类似这种运行轨道接近地球的小行星,世界上只有美国建立了近地的小行星观测网。但目前对此类问题还没有理想的解决方案。